این پدیده ناشی از این است که محور چرخش زمین نسبت به صفحه مداری دور خورشید عمودی نیست، و در نیمکره جنوبی حالت برعکس است.
از دوران ماقبل تاریخ انقلاب تابستانی در فرهنگهای گوناگون اهمیت داشته و با جشنها، آیینها و مضامین باروری همراه بوده است.
بهطور سنتی در مناطق معتدل بهویژه اروپا این روز میانه تابستان نامیده میشد، هرچند امروزه در برخی تقویمها آغاز تابستان محسوب میشود.