در ۲۵ آوریل ۲۰۰۲، پرواز مارکو پولو با ماژول سرنشینان سه‌نفره در ساعت ۱۲۲۶ به وقت محلی از پایگاه بایکونور در قزاقستان به فضا پرتاب شد و فضانورد ایتالیایی آژانس فضایی اروپا به سمت ایستگاه فضایی بین‌المللی راه یافت.
روبرتو ویتوری، خلبان آزمایشی سابق نیروی هوایی ایتالیا، به همراه یوری گیدزنکو فرمانده مأموریت و مارک شاتل‌ورث نخستین فضانورد آفریقای جنوبی، دو روز بعد در ۲۷ آوریل به ایستگاه فضایی در ارتفاع نزدیک ۴۰۰ کیلوم‌تری سطح زمین لنگر انداختند.
هدف اصلی این مأموریت، تحویل فضاپیمای تازه سایوز به عنوان قایق نجات برای سرنشینان ساکن ایستگاه بود تا در صورت تخلیه اضطراری در شرایط عالی در دسترس بماند.
ویتوری نخستین فضانورد ایتالیایی بود که با سایوز روسی پرواز کرد و سومین فضانورد اروپایی شد که از ایستگاه فضایی بین‌المللی بازدید می‌کند. در طول هشت روز اقامت، وی بر روی چهار آزمایش اروپایی نظارت داشت.
این آزمایش‌ها بر روی نیرو‌های دخیل در حرکت در ریزگرانش، تأثیر ذرات کیهانی بر بدن انسان در مأموریت‌های طولانی، ارزیابی لباس‌های نوین گسترش‌یافته و تست دستگاه کنترل فشار خون متمرکز بودند.
