دانشمندان دانشگاه علم و فناوری چین موفق شدند با بهره‌گیری از لیزر‌های فوق پایدار و اتم‌های استرانسیم، یک ساعت اتمی نوری بسازند که در رتبه دوم دقیق‌ترین ساعت‌های جهان قرار می‌گیرد.
این ساعت نوری عدم قطعیت کمتر از پنج کوینتیلیونیم (۵ در ۱۰ به توان منفی ۱۸) را دارد و بر اساس محاسبات می‌تواند تا ۷.۲ می‌لیارد سال آینده بدون حتی یک ثانیه خطا کار کند. تیم تحقیقاتی اتم‌های استرانسیم را تا دمای چند می‌کروکلوین خنک کرده و سپس آن‌ها را در یک شبکه یک‌بعدی نوری با استفاده از پرتو‌های لیزر متقاطع حبس کردند.
برای تحریک اتم‌ها و ایجاد یک انتقال ساعتی پایدار و دقیق، از یک لیزر فوق پایدار استفاده شده است. مقایسه کارکرد این ساعت با سایر ساعت‌های اتمی نشان می‌دهد که پایداری آن به ۲.۲ کوینتیلیونیم می‌رسد. دقیق‌ترین ساعت اتمی جهان تا پیش از این در دانشگاه کلا در بولدر ساخته شده بود.
محققان معتقدند که با توسعه این نوع ساعت‌ها می‌توان سیستم‌های موقعیت‌یابی جهانی را به دقت بسیار بالا‌تر ارتقا داد و از طریق توزیع کلید کوانتومی ارتباطات امن‌تری برقرار کرد. همچنین این پیشرفت امکان آزمایش نظریه‌های پایه فیزیک، جستجوی امواج گرانشی و بررسی ماده تاریک را فراهم می‌آورد.
