محققان در یک کشف شگفت‌انگیز موفق به شناسایی نزدیک به ۱۷۰۰ گونه ویروسی باستانی در یخچال‌های طبیعی هیمالیا شده‌اند. این ویروس‌ها که به زمان ۴۱ هزار سال پیش در دل یخ‌ها به خواب رفته بودند، اکنون با ذوب شدن یخچال‌ها فرصتی برای مطالعه سازگاری ویروس‌ها با تغییرات آب و هوایی در طول هزاران سال فراهم آورده‌اند.
به نقل از دپارتمان اخبار علمی رسانه فناوری تکنا، در مطالعه‌ای که در مجله نیچر جیوساینس منتشر شده، محققان توضیح دادند که این ویروس‌ها از طریق تجزیه و تحلیل دی‌ان‌ای (DNA) موجود در نمونه‌های یخ گرفته شده از یخچال طبیعی گولیا در فلات تبت شناسایی شده‌اند. این یخچال‌های طبیعی به عنوان کپسول‌های زمانی عمل می‌کنند و اطلاعات ارزش‌مندی در مورد تاریخچه زمین و موجودات زنده در خود جای داده‌اند.
محققان با بررسی دقیق دی‌ان‌ای این ویروس‌های باستانی، به جستجوی سرنخ‌هایی در مورد چگونگی سازگاری ویروس‌ها با تغییرات محیطی می‌پردازند. آن‌ها امیدوارند با مطالعه این ویروس‌ها، به درک بهتری از روند تکامل ویروس‌ها و ارتباط آن‌ها با تغییرات آب و هوایی دست یابند. ذوب شدن سریع یخچال‌های طبیعی در سراسر جهان به علت تغییرات اقلیمی، نگرانی‌هایی را در مورد آزاد شدن این ویروس‌های باستانی به محیط زیست به وجود آورده است. برخی از محققان معتقدند که تعدادی از این ویروس‌ها امکان آلوده کردن انسان‌ها یا دیگر موجودات زنده را داشته باشند.
ژان-میشل کلاوری، یکی از محققان این مطالعه، بیان کرده است که اگر ویروس‌های ساده‌ای همانند ویروس‌های آمیبی بتوانند برای هزاران سال در یخچال‌های طبیعی زنده بمانند، به احتمال زیاد ویروس‌های پیچیده‌تر همانند ویروس‌های عامل بیماری‌های انسانی نیز می‌توانند در این شرایط زنده بمانند و عفونت‌زا باقی بمانند. کشف این ویروس‌های باستانی نشان می‌دهد که ویروس‌ها از دیرباز با تغییرات آب و هوایی سازگار شده‌اند و تکامل یافته‌اند. محققان متوجه شده‌اند که برخی از این ویروس‌ها شباهت‌هایی به ویروس‌های امروزی دارند که نشان‌دهنده ارتباط بین ویروس‌ها و تغییرات محیطی است.
یخچال‌های طبیعی به عنوان بایگانی‌های طبیعی، اطلاعات ارزش‌مندی در مورد تغییرات آب و هوایی گذشته و حال در خود نگه می‌دارند. با مطالعه این یخچال‌ها، می‌توان به درک بهتری از تأثیر تغییرات اقلیمی بر محیط زیست و زندگی انسان دست یافت. با ادامه روند گرمایش جهانی، یخچال‌های طبیعی در سراسر جهان با شدت بیش‌تری در حال ذوب شدن هستند. این پدیده نه تنها به تنوع زیستی تهدید می‌کند، بلکه می‌تواند منجر به آزاد شدن عوامل بیماری‌زا همانند ویروس‌های باستانی شود.
کشف ویروس‌های باستانی در یخچال‌های طبیعی هیمالیا، زنگ خطر برای بشریت محسوب می‌شود. این کشف مشخص می‌کند که تغییرات آب و هوایی می‌تواند عواقب غیر‌منتظره‌ای داشته باشد و ما باید برای مقابله با این چالش‌ها آماده باشیم.
