محققان در یک مطالعه‌ی جدید مکانیزمی تازه برای مقابله با بیماری آلزایمر آشکار کرده‌اند. این تحقیق نشان می‌دهد که سلول‌های خاصی در مغز به نام آستروسیت‌ها، نقش بسزایی در از بین بردن پروتئین‌های سمی مرتبط با این بیماری ایفا می‌کنند.
به گزارش دپارتمان اخبار علمی رسانه تکنا، بیماری آلزایمر ناشی از تجمع پروتئین‌های سمی به نام آمیلوئید بتا در مغز است که باعث الت‌هاب و آسیب به سلول‌های عصبی می‌شود. تا کنون تمرکز تحقیقات عمدتا بر روی نورون‌ها بوده، اما مطالعه‌ی اخیر اثبات می‌کند که آستروسیت‌ها به عنوان سلول‌های پشتیبان مغز نیز در این فرآیند نقش حیاتی دارند.
پژوهشگران دریافتند که آستروسیت‌ها قادرند از طریق فرآیند اتوفاژی، پروتئین‌های آمیلوئید بتا را تجزیه و از بین ببرند. اتوفاژی مکانیزمی است که در آن سلول‌ها اجزای صدمه‌دیده یا اضافی خود را بازیافت می‌کنند. وقتی آستروسیت‌ها فعال می‌شوند، این پروتئین‌های سمی را جذب کرده و نابود می‌کنند.
این کشف گامی مهم در جهت توسعه درمان‌های نوین برای آلزایمر محسوب می‌شود. با هدف قرار دادن آستروسیت‌ها و تقویت توانایی آن‌ها در پاک‌سازی پروتئین‌های سمی، امید می‌رود بتوان پیشرفت بیماری را به تأخیر انداخت یا از آن جلوگیری کرد. تیم علمی در حال برنامه‌ریزی برای انجام مطالعات گسترده‌تر است تا دارو‌هایی را توسعه دهد که کارکرد اتوفاژی در آستروسیت‌ها را تقویت کنند و اثر آن را بر مدل‌های حیوانی آلزایمر ارزیابی نمایند.
نتایج این تحقیق تأکید می‌کند که آستروسیت‌ها نقش تعیین‌کننده‌ای در بیماری آلزایمر دارند و هدف‌گذاری بر روی این سلول‌ها می‌تواند راهبرد درمانی نوینی باشد. با ادامه تحقیقات در این حوزه، انتظار می‌رود در آینده‌ی نزدیک شاهد پیشرفت‌های چشمگیر در درمان این بیماری باشیم.
