در اواخر بهار سال گذشته، کورت نیبور، دانشمند ارشد برنامه‌های پروازی ناسا، با گزارش یک مشکل فنی جدی در مأموریت فضایی اروپا کلیپر روبرو شد که موفقیت یکی از مهم‌ترین مأموریت‌های علمی این سازمان را در معرض خطر قرار داده بود.
به گزارش سرویس اخبار نجوم رسانه تکنا، مأموریت اروپا کلیپر با مقصد بررسی قابلیت سکونت قمر یخی اروپا، قمر مشتری، هزینه‌ای بیش از پنج می‌لیارد دلار داشته است. این فضاپیمانه با ابعادی برابر با یک زمین بسکتبال، برای انجام پرواز‌های مکرر در نزدیکی اروپا و ارسال داده‌های ارزشمند طراحی شده بود.
کشف یک نقص در ترانزیستور‌های مورد استفاده در این فضاپیمانه، که برای تحمل شرایط پرتو شدید اطراف مشتری ساخته شده بودند، تهدیدی جدی برای ادامه مأموریت محسوب می‌شد. این ترانزیستور‌ها نقش حیاتی در کنترل سیستم‌های مختلف فضاپیمانه ایفا می‌کردند و خرابی آن‌ها می‌توانست به پایان پیش‌زمان مأموریت منجر شود.
تیم‌های مهندسی ناسا با تشکیل یک گروه اختصاصی، به بررسی ابعاد این مشکل پرداختند. پس از انجام آزمایش‌های متعدد، مشخص شد تعداد زیادی از ترانزیستور‌های نصب شده در برابر پرتو‌های کیهانی آسیب‌پذیر هستند. جایگزینی این تعداد زیاد ترانزیستور، علاوه بر هزینه بسیار بالا، فرآیندی زمان‌بر بود که احتمال تأخیر قابل‌توجه در پرتاب را تقویت می‌کرد.
این چالش فنی، مهندسان ناسا را با یکی از پیچیده‌ترین مسائل فنی در تاریخ کاوش‌های فضایی مواجه کرد. آن‌ها ناچار شدند راه‌حلی سریع و موثر بیابند تا بتوانند مأموریت اروپا کلیپر را نجات دهند و برنامه پیش‌رو را حفظ کنند.
