دانشمندان با بررسی مجدد مسیر سیارک ۹۹۹۴۲ آپوفیس اعلام کرده‌اند که این سیاره‌کوچک در سال ۲۰۲۹ از فاصله‌ای بسیار نزدیک به زمین عبور خواهد کرد. ابعاد این سیارک بزرگ‌تر از برج ایفل پاریس برآورد شده و پیش از این احتمال برخورد آن با زمین نگرانی‌های جدی را به وجود آورده بود.
آژانس فضایی اروپا (ESA) بودجه‌ای برای مأموریت رامسس اختصاص داده تا در حین عبور نزدیک آپوفیس، مشاهدات دقیقی از این سیارک انجام دهد. این مأموریت با بهره‌گیری از داده‌های ماهواره‌های جی‌پی‌اس، به بررسی اندازه، شکل، جرم، چرخش و ساختار داخلی آپوفیس خواهد پرداخت تا دانشمندان درک بهتری از سیارک‌ها و تهدیدات احتمالی آن‌ها پیدا کنند.
پروفسور مونیکا گریدی، یکی از محققان برجسته در این حوزه، هشدار می‌دهد که سیارک‌هایی که از نزدیکی زمین عبور می‌کنند می‌توانند در آینده با زمین برخورد کنند و فاجعه‌ای بزرگ به بار آورند. اگرچه ناسا احتمال برخورد آپوفیس در سال‌های ۲۰۲۹ و ۲۰۳۶ را رد کرده است، اما تحقیقات برای مقابله با تهدیدات فضایی ادامه دارد.
یکی از این تلاش‌ها، مأموریت دارت (DART) ناسا بود که در آن یک فضاپیما به عمد به سیارک دیمورفوس برخورد کرد تا امکان انحراف مسیر سیارک‌ها آزمایش شود. مأموریت دفاع سیاره‌ای هرا که پیش‌بینی می‌شود در سال جاری راه‌اندازی شود، نتایج این برخورد را به تفصیل مطالعه خواهد کرد.
