محققان چینی نوعی خزه صحرایی را کشف کرده‌اند که در طیف وسیعی از آب‌وهواه، از قطب جنوب تا بیابان موهاوی، رشد می‌کند و بر اساس نتایج آزمایش‌ها می‌تواند در سطح مریخ نیز بدون نیاز به گلخانه زنده بماند.
بر اساس گزارش گاردین و مقاله‌ای منتشرشده در ژورنال ذا اینوویشن، محققان آکادمی علوم چین توضیح داده‌اند که خزه با نام علمی سین‌تریشیا کانی‌نرویس در برابر شرایط سخت مریخ، از جمله خشکسالی شدید، تشعشعات خطرناک خورشیدی و دمای بسیار پایین، مقاومت نشان می‌دهد.
پروفسور استوارت مک‌دانیل، متخصص خزه در دانشگاه فلوریدا، در مورد این پژوهش بیان می‌کند پرورش گیا‌هان زمینی بخش حیاتی هر مأموریت فضایی طولانی‌مدت است، زیرا گیا‌هان دی‌اکسید کربن و آب را به اکسیژن و کربوهیدرات تبدیل می‌کنند. خزه صهرایی اگرچه خوراکی نیست، اما می‌تواند نقش‌های مهم دیگری در فضا ایفا نماید.
خزه صحرایی می‌تواند در مریخ دوام بیاورد
محققان در پژوهش جدید توضیح می‌دهند که خزه‌های صحرایی نه تنها در شرایط سخت زنده می‌مانند، بلکه می‌توانند از حالت کم‌آبی تقریبا کامل نیز بهبود یابند. این خزه‌ها پس از تحمل پنج سال در دمای منفی هشتاد درجه سانتی‌گراد و تا سی روز در دمای منفی صد و نود و شش درجه سانتی‌گراد، و همچنین قرارگیری در معرض پرتو‌های گاما، هنگام بازگشت به شرایط رشد طبیعی توانستند خود را باز‌سازی کنند.
این محققان شرایط مریخ را از نظر سختی، دما، ترکیب گازی و تشعشعات فرا‌بنفش همانند‌سازی کردند و مشاهده کردند که این خزه در این محیط زنده می‌ماند و قادر است در محیط طبیعی مجددا رشد کند.
از آنجا که اکثر گیا‌هان نمی‌توانند تنش‌های سفر‌های فضایی را تحمل کنند، محققان امیدوارند در آینده بتوانند این خزه‌ها را به مریخ یا ماه بفرستند تا فرآیند کلنی‌سازی را امکان‌پذیر سازند.
محققان تأکید می‌کنند که این آزمایش‌ها تنها اولین قدم مهم در این مسیر است و تا کنون مشخص نیست که این خزه بتواند در مریخ منبع اکسیژن باشد، زیرا احتمالا در بافت سیاره سرخ قادر به تکثیر نخواهد بود. همچنین شرایط آزمایشی شبیه‌سازی شده بوده و خاک مورد استفاده از مریخ نبوده است. خزه برای رشد به آب نیاز دارد، بنابراین با قطعیت نمی‌توان گفت در شرایط واقعی مریخ چگونه رفتار خواهد کرد.
